Découvrez l’itinéraire exceptionnel du sentier des Cares entre Poncebos et Caín

Entre les reliefs escarpés des Picos de Europa en Espagne, le Sentier des Cares offre une expérience de randonnée captivante qui fascine depuis des décennies les amateurs de nature et d’aventure. S’étendant sur environ 11 kilomètres entre les villages authentiques de Poncebos et Caín, cet itinéraire impressionne par ses panoramas vertigineux, son histoire chargée et sa richesse géologique. Classé au sein d’un Parc National formidablement préservé, ce chemin à flanc de montagne séduit aussi bien les randonneurs aguerris que les voyageurs en quête d’émerveillement. Chaque virage ouvre sur des gorges profondes, des eaux limpides et des sommets qui tutoient les cieux, rappelant la majesté brute et intemporelle de la nature espagnole. Le Sentier des Cares est bien plus qu’un simple tracé : c’est un véritable hymne à la beauté sauvage, un passage serein surplombant la rivière Cares qui invite à la découverte et à la contemplation. En suivant ses nombreux tunnels creusés à la main et ses Ponts suspendus, les visiteurs vivront une aventure unique, à la croisée du tourisme durable et de l’exploration sportive.

Découvrir le parcours emblématique du Sentier des Cares entre Poncebos et Caín

Le Sentier des Cares s’étire majestueusement sur le flanc du massif des Picos de Europa, reliant les charmants villages de Poncebos à Caín. Cette route, bien que modeste en longueur, promet une immersion totale dans un environnement sauvage d’exception. La randonnée suit la rivière Cares dans son lit sculpté par des siècles d’érosion, dévoilant une gorge étroite et spectaculaire, souvent surnommée la « Garganta Divina », ou la « gorge divine ».

Le premier kilomètre de l’itinéraire s’avère être le plus exigeant avec un dénivelé positif d’environ 300 mètres, évoluant de 215 à près de 500 mètres d’altitude. Progressivement, le sentier s’adoucit mais conserve, par endroits, des passages à la fois étroits et vertigineux qui nécessitent prudence et vigilance. Sur la première moitié du chemin, le sol est majoritairement pierreux tandis que la seconde moitié alterne entre zones sablonneuses et parties rocheuses creusées à la main.

Le parcours est jalonné de repères naturels et construits, notamment les célèbres ponts de Bolín et des Rebecos qui offrent des points de vue imprenables sur la vallée et la rivière tumultueuse en contrebas. Un arrêt au hameau de Culiembru, situé environ à mi-chemin, permet de reprendre souffle et d’apprécier la nature environnante. Ces lieux, chargés d’histoire, conservent le charme rustique des villages de montagne espagnols avec leurs maisons en pierre et toits d’ardoise se fondant dans le paysage.

Le Sentier des Cares ne se limite pas à une belle promenade dans la nature. Il est également un témoignage vivant d’un travail ardu et d’un exploit d’ingénierie civile. Creusé dans la roche calcaire entre 1915 et 1950, principalement pour faciliter la construction et l’entretien d’une canalisation destinée à une centrale hydroélectrique, il a mobilisé jusqu’à 2 000 ouvriers, dont dix-sept ont perdu la vie en travaillant sur ce terrain périlleux. À l’époque, aucun équipement motorisé ne facilitait les travaux dans cet environnement hostile, rendant chaque tunnel, chaque passerelle un exploit humain.

Réputée pour son cadre naturel d’exception, la route serpente à travers 71 tunnels creusés à la main, permettant de maintenir un chemin sûr malgré la verticalité des montagnes. La largeur moyenne, souvent d’environ 1,50 mètre, autorisait alors le passage des attelages de transport des matériaux. Aujourd’hui, la marche prend place sur cet ancien itinéraire industriel devenu une pépite écologique, admirée dans le monde entier pour sa beauté et son intégrité.

Points clés du Sentier des Cares	Description
Longueur	Environ 11 kilomètres entre Poncebos et Caín
Dénivelé	Environ 300 mètres, principalement dans la première partie
Durée moyenne	3 à 4 heures pour un trajet simple, 7 à 8 heures aller-retour
Type de terrain	Sentier mixte : pierreux, sablonneux et passages rocheux
Difficulté	Moyenne, accessible aux personnes en bonne condition physique
Restriction	Interdit aux vélos, uniquement randonnée pédestre

Principaux attraits et curiosités du chemin

Au-delà de ses dimensions, la route séduit par la diversité de ses paysages : passages ombragés, panoramas dégagés, et vues vertigineuses sur la rivière couvrent la majorité de la trajectoire. Les nombreuses grottes naturelles et artificielles apportent un caractère mystérieux : des randonneurs contemplent parfois les stalactites et les formations rocheuses uniques qui accentuent l’aspect grandiose du lieu.

Une anecdote souvent racontée concerne les ânes qui accompagnaient autrefois les ouvriers, assurant le transport des matériaux le long du canal. De nos jours, ces animaux sont encore visibles et font partie intégrante de l’authenticité du Sentier des Cares, enrichissant l’expérience d’une touche bucolique.

Pour ceux qui souhaitent prolonger l’aventure, les environs offrent des options d’exploration telles que les célèbres plages cachées des Picos d’Europe ou la montée vers les lacs de Covadonga, deux excursions incontournables qui complètent un séjour au cœur de la montagne espagnole. Vous pouvez notamment découvrir ces plages isolées via des ressources en ligne spécialisées pour les lieux secrets comme plages cachées Picos d’Europe.

• Accès facile depuis les villages de Poncebos ou Caín
• Itinéraire très fréquenté en été, nécessité d’arriver tôt
• Pas de possibilité de transport motorisé le long du sentier
• Nombreuses options de restauration et hébergement proches
• Respect rigoureux de la nature et consignes strictes de sécurité

Choix d’hébergements et conseils pratiques pour les randonneurs du Sentier des Cares

Avant d’entamer l’ascension, il est judicieux de planifier son séjour dans les environs. Deux extrémités principales encadrent le Sentier des Cares : Poncebos, situé dans la communauté autonome des Asturies, et Caín, plus isolé dans la province de Léon. Chacun de ces points propose des possibilités d’hébergement variées, souvent plongées dans un décor montagnard authentique.

Aux alentours de Poncebos, le village d’Arenas de Cabrales est une halte idéale. Cet endroit enchanteur, à seulement 15 minutes en voiture du début du sentier, réserve des hôtels à la fois confortables et accueillants, dont un lieu remarquable : La Casa de Juansabeli. Cette maison d’hôtes séduit par son atmosphère chaleureuse, une cuisine traditionnelle soignée et des tarifs raisonnables. Les randonneurs y trouvent un appui parfait pour recharger leurs batteries après une journée d’effort.

Pour ceux qui souhaitent étendre leur séjour et profiter d’autres merveilles naturelles des Asturies, séjourner à l’hôtel rural Pandal s’avère particulièrement judicieux. Situé en pleine nature, ce lieu moderne permet d’accéder facilement aux plages proches tout en préparant des excursions jusqu’aux lacs de Covadonga. L’harmonie entre confort contemporain et cadre naturel en fait une option privilégiée pour les voyageurs en quête de repos après une aventure intense.

De l’autre côté du parcours, Caín présente un charme plus rustique avec des hébergements ruraux typiques. Plusieurs bars et restaurants offrent une cuisine locale riche en saveurs, parfaite pour regagner des forces. Un supermarché permet aussi de s’équiper en boissons et snacks avant ou après la randonnée.

Hébergement	Localisation	Distance du Sentier	Atouts
La Casa de Juansabeli	Arenas de Cabrales (près de Poncebos)	15 minutes en voiture	Cuisine traditionnelle, bon rapport qualité-prix, petit-déjeuner savoureux
Hôtel Rural Pandal	Proche des plages et lacs de Covadonga	Facile d’accès en voiture	Confort moderne, cadre naturel
Hébergements ruraux à Caín	Au village de Caín	Sur le sentier	Atmosphère rustique, restaurants locaux, supermarché à proximité

• Réserver à l’avance en haute saison pour garantir la disponibilité
• Préférer Poncebos pour un départ matinal et un parking plus accessible
• Prendre en compte la météo qui peut changer rapidement
• Emporter de l’eau et des en-cas énergétiques pour la randonnée
• Porter des chaussures adaptées à la montagne et au terrain rocheux

Transport et logistique pour optimiser la randonnée sur le Sentier des Cares

Planifier le transport en lien avec le Sentier des Cares est une étape essentielle pour une aventure sans encombre. Le sentier étant linéaire, reliant les villages de Poncebos et Caín, il oblige à prendre des dispositions pour le retour, surtout si le trajet prévoit un aller simple.

Le stationnement autour de Poncebos est l’un des défis majeurs en haute saison. Les places sont limitées, en particulier durant les périodes de juillet à septembre et les jours fériés. Le parking d’Obar, le plus spacieux, reste souvent complet tôt le matin. Face à cela, le recours au service de bus saisonnier devient incontournable. Ce transport public relie Arenas de Cabrales, Poncebos et les principaux parkings, permettant ainsi d’éviter le stress lié au stationnement.

Pour ceux qui ne souhaitent pas faire l’aller-retour sur le sentier, plusieurs solutions existent. Un système d’échange de véhicules entre les accompagnateurs est une méthode efficace : certains partent de Caín, d’autres de Poncebos, chacun récupérant le véhicule de l’autre à l’arrivée. Cela nécessite une bonne coordination en amont.

Une autre option populaire est le transfert en jeep proposé par plusieurs prestataires locaux, notamment depuis la ville de Cangas de Onís. Par exemple, Los Lagos Nature offre une expérience complète incluant un passage par la gorge de Beyos, une dégustation de fromages locaux, et le transfert aller-retour entre Poncebos et Caín. Ce service s’adapte parfaitement aux voyageurs recherchant confort et authenticité.

Options de transport	Avantages	Inconvénients
Parking gratuit à Poncebos et Arenas de Cabrales	Accès direct au sentier	Places limitées, souvent saturées en haute saison
Service de bus saisonnier	Facilite le déplacement sans souci de parking	Horaires fixes, moins de flexibilité
Échange de véhicules entre randonneurs	Flexibilité dans l’itinéraire	Nécessite une bonne organisation en groupe
Transfert en jeep avec guide	Confort et expériences complémentaires (dégustation, visites)	Coût plus élevé

• Prévoir les transports bien en avance en haute saison
• Planifier l’échange ou transfert pour éviter les longues marches de retour
• Consulter les horaires saisonniers des bus avant départ
• Tenir compte du stationnement lors du choix du point de départ
• Ne pas hésiter à privilégier les moyens de transport locaux pour soutenir l’économie du Parc National

Recommandations essentielles et équipement pour une randonnée mémorable sur le Sentier des Cares

Bien que le Sentier des Cares soit considéré comme accessible aux randonneurs de niveau moyen, la préparation est la clé d’une expérience agréable et sécurisée. Cette section détaille les conseils pratiques sur l’équipement nécessaire, les comportements à adopter et les précautions indispensables.

Chaussures adaptées : Le relief changeant et parfois humide nécessite des chaussures de randonnée impérméables, dotées d’une bonne semelle adhérente. Si la météo est incertaine, mieux vaut opter pour des chaussures montantes afin d’éviter les entorses sur les passages caillouteux.

Hydratation et nutrition : La randonnée peut durer entre 3 et 8 heures selon le rythme choisi. Il est crucial d’emporter suffisamment d’eau, mais aussi des boissons énergétiques comme du Powerade pour compenser la perte de sels minéraux. Pour le ravitaillement, privilégiez les noix, barres énergétiques et bananes, connues pour leur apport nutritif efficace et digestible.

Protection solaire : En altitude, les rayons du soleil sont particulièrement intenses. Le port d’un chapeau et l’application régulière de crème solaire sont indispensables, même quand la température semble clémente. Une veste imperméable légère complète l’équipement, car la météo peut parfois changer brutalement.

Respect de la nature : Il est impératif de suivre le sentier sans en dévier pour protéger la flore et la faune locales. Nourrir les animaux sauvages est absolument interdit, notamment les chèvres, qui malgré leur allure paisible restent territoriales et imprévisibles. Les chiens doivent être tenus en laisse pour leur sécurité et celle des autres randonneurs.

Conseils pour randonner avec des enfants : Cette aventure peut convenir aux jeunes à partir de 12 ans, mais toujours sous surveillance attentive, en les tenant par la main sur les parties étroites du sentier. Il est déconseillé d’utiliser des porte-bébés en raison des zones humides et glissantes.

Équipement recommandé	Raison
Chaussures de randonnée imperméables	Soutien et adhérence sur terrain varié et parfois humide
Chapeau et crème solaire	Protection contre les rayons ultraviolets en altitude
Boissons énergétiques et eau	Hydratation et apport en sels minéraux pendant l’effort
Veste imperméable légère	Se protéger des intempéries soudaines
Barres énergétiques, noix, bananes	Nutrition optimale en randonnée

• Ne jamais quitter le sentier balisé
• Respecter les panneaux et consignes de sécurité
• Éviter de ramasser ou laisser des déchets
• Prendre en compte la météo et adapter sa tenue
• Veiller à la sécurité des plus jeunes et des animaux de compagnie

Les richesses naturelles et culturelles autour du Sentier des Cares pour un tourisme durable

Au-delà du simple parcours, le Sentier des Cares est une véritable porte d’entrée vers un écosystème protégé riche en biodiversité et en histoire. Traversant le Parc National des Picos de Europa, il regorge de paysages à couper le souffle et d’espèces rares que la montagne espagnole abrite avec soin.

Les vallées alentours offrent des panoramas sur des sommets dépassant souvent les 2 000 mètres, tels que le mythique Picu Urriellu (Naranjo de Bulnes), emblème des alpinistes nationaux et internationaux. Ce cadre naturel sert à la fois de refuge et de terrain d’aventure, où les randonneurs rencontrent des chamois, lagopèdes, et une flore composée de pins, hêtres, et fougères disputant leur place aux roches calcaires.

Les villages intimistes en bordure du sentier, comme Caín, conservent des traditions ancestrales. Artisanat local, agriculture montagnarde et fêtes populaires rythment la vie de ces rares habitats isolés, offrant aux visiteurs un aperçu authentique du patrimoine rural espagnol. Ce contact direct avec les habitants favorise une approche du tourisme respectueuse et enrichissante.

Cette destination inspire également des initiatives visant à préserver ce joyau naturel, en instauration de collaborations entre autorités locales, acteurs touristiques et visiteurs. Par exemple, l’accent est mis sur la réduction des déchets, la sensibilisation à la fragilité de la montagne et la mise en place de circuits alternatifs pour disperser la fréquentation.

• Découverte de la faune locale : chévreuils, oiseaux rapaces, et autres espèces protégées
• Patrimoine culturel vivant : fêtes traditionnelles et artisanat montagnard
• Participation à des programmes de tourisme durable
• Exploration de sites naturels annexes tels que les lacs de Covadonga
• Possibilité de combinaison avec d’autres voyages nature tels que l’exploration du Parc National Sila

Aspect	Détails
Biodiversité	Espèces protégées, écosystèmes diversifiés
Paysages	Massifs montagneux, gorges, forêts indigènes
Culture	Patrimoine rural, modes de vie traditionnels
Engagement	Initiatives de conservation et d’éducation

Le Sentier des Cares invite donc à un regard approuvé sur la nature, une plongée au cœur de la montagne authentique espagnole, et une découverte humaniste des liens entre homme et environnement. C’est un parcours à vivre pleinement, qui donne à chaque pas une leçon de respect et d’émerveillement face à la richesse de la Terre.